Криптозоология флуд

[irrianta]

Выполняю то, что я пообещала Exelenza – выкладываю отрывок про гнупи с крысой, из начала Сонхи-4. Правда, крыса всё-таки другая: картинка летняя, а здесь дело происходит зимой (будем считать, что крыса с картинки и в самом деле только притворялась мертвой, как написала Мара, а потом благополучно сбежала). Зато гнупи с золотой серьгой в ухе – тот самый http://everdream.ru/forum/index.php?topic=16089.msg269997#msg269997 , http://everdream.ru/forum/index.php?topic=16089.msg270411#msg270411  Мелкий бандит, работающий на большого босса В Сонхи-4 про него будет еще)))

Действующие лица: один из моих самых любимых персонажей, гнупи, дохлая крыса, живая ворона и три отмороженных (в том числе в буквальном смысле слова) сонхийских бомжа (первоначально их было пятеро, но до этого эпизода дожило только трое).

Примечание: вообще-то гнупи плохо переносят дневной свет и безобразничают по ночам, но эта шайка служит магу, который позаботился о том, чтобы дневной свет не был для них проблемой.

Предупреждение: отрывок немножко спойлерный по отношению к «Ягодам лимчи». Кто не любит спойлеров, лучше не читайте. Насчет того, каким образом главный персонаж (ага, это и есть ГГ Сонхи-4) оказался в такой ситуации, объяснять категорически ничего не буду – об этом в «Ягодах лимчи».

Под катом - отрывок:

Скрытый текст

Миновав небогатые кварталы с обветшалыми горохово-желтыми домами, полными снежной каши извилистыми улочками и похожими на пустые клетки летними верандами чайных, он вышел к обшарпанной кирпичной ограде, из-за которой доносился людской гомон. За ближайшим входом – точнее, проломом – виднелись торговые ряды, в воздухе плавал дым жаровен. Рынок. Там ему делать нечего.
Вдоль ограды сидели на подстилках закутанные в тряпье попрошайки. Чувствовалось, что они мастера своего дела, и это мешало ему проникнуться их жалким видом – театр ведь, а прохожие нет-нет, да и бросали мелочь.
Тех, кого по-настоящему задавила нужда, здесь не было, профессиональные нищие гоняли чужаков со своей территории. Настоящая голытьба искала пропитание на помойке за рынком. Он забрел туда случайно: поворот – и впереди тупик. Дощатый «мусорный домик», несколько доверху полных замызганных корзин, разбитая телега без колес, россыпь мерзлого подгнившего лука.
В отбросах рылось трое изможденных оборванцев, им досаждала стайка мальчишек в красных и зеленых курточках. Эта шантрапа кривлялась, толкалась, кидалась луковицами и снежками, один выхватил из-под носа у тощего парня с забинтованной шеей хлебную корку, отскочил в сторону и начал приплясывать, дразня находкой, другой совал своим жертвам в лицо дохлую крысу и глумливо приговаривал: «А хочешь похлебку из крыски? Вку-у-усная крыска! А не дам тебе крыску!»
В следующий момент он разглядел, что никакие это не дети, а взрослые карлики, на редкость уродливые. А еще через пару секунд до него дошло, что они вовсе не люди.
Их длинные вислые носы напоминали сизые баклажаны, а непропорционально крупные головы покрывала вместо волос черная щетина, жесткая и колючая – она переходила на загривки, придавая коротышкам зловещее сходство с гиенами. Кроме щегольских курточек на них были потрепанные штаны и тяжелые деревянные башмаки, у одного поблескивала в ухе золотая серьга в виде массивного кольца.
Гнупи. Пакостливый ночной народец, обитающий бок о бок с людьми. Ему кто-то о них рассказывал, и запомнилось, что они выбираются колобродить в темное время суток, а дневной свет слепит им глаза, вынуждая отсиживаться в подполье. Впрочем, этой шайке дневной свет вроде бы не мешал.
– Эге, а парень-то нас видит! – скрипуче заметил один из черноголовых коротышек. – Ишь как вылупился!
– Да враки, не может он нас увидеть, – возразил другой. – Чары господина от кого хошь нас прикроют, и от магов, и от самого Дирвена-задирвена…
Гнупи начали хихикать, словно вспомнили что-то веселое. Один из них с ужимками подобрался к доходяге в изъеденной молью шубе с располосованными полами и сунул за шиворот луковицу. Похоже, злосчастные жертвы своих мучителей не видели, хотя и слышали их голоса.
– Я вас вижу. Какого черта вы к ним привязались?
Теперь в его сторону повернулись все – и гнупи, и люди. Первые ухмылялись с нагловатым вызовом: мол, видеть-то видишь, но что ты сможешь нам сделать? Зато оборванцы уставились на неожиданного заступника с оторопью, от которой один шаг до паники. С таким выражением, словно глазам своим не могли поверить. Их исхудалые бледновато-смуглые лица побледнели еще сильнее, до смертельного воскового оттенка. Тот, который пытался нашарить у себя под отрепьем запихнутую за ворот луковицу, оставил это занятие и что-то шепнул собрату по несчастью.
Быстрый нервозный обмен репликами вполголоса, на незнакомом языке. Он ощутил их нарастающий ужас – словно взбурлила какая-то тошнотворная муть с кровянистой примесью.
Они обо мне что-то знают. Спросить?..
Не то, чтобы ему очень хотелось разговора с этими битыми жизнью ребятами – судя по реакции, те знали его не с лучшей стороны – но это шанс хоть что-нибудь о себе выяснить. Хотя бы имя, и на том спасибо.
– Послушайте, я мог бы угостить вас обедом в трактире…
Оборванцы начали пятиться, глядя на него со смесью страха, ожесточенного отчаяния и непонятной горечи.
Что я им сделал?..
– Парень, иди, куда шел, – процедил гнупи с золотой серьгой. – Так и быть, отпускаем тебя подобру-поздорову. А иначе пеняй на себя…
Вожак этой шайки. Его мутновато-зеленые, как болотные лужицы, глаза смотрели оценивающе, с деловой прохладцей, словно их обладатель прикидывал, какой бы подлый приемчик пустить в ход. Длинный тонкогубый рот растянулся в хищной улыбке, которая выглядела опасней, чем угрожающие гримасы других гнупи. Он смахивал на уличного бандита из тех, с кем лучше не связываться.
– Оставьте их в покое.
– А если не оставим? – еще шире ухмыльнулся обладатель серьги.
Не сказать, чтобы человеку было совсем не страшно – их семеро, и притом это волшебный народец – но идти на попятную он не собирался.
– Убирайтесь отсюда.
– Это не твоя помойка, и не тебе тут распоряжаться, – вожак сощурил наглые болотные глаза. – Или ты пришел сюда прибарахлиться? Кружавчиков найти себе на манжеты, если кто-то из богачей выкинул ненужные, или там ботинки, из которых можно выдрать еще годные стельки? Так и быть, можешь тут порыться, мы тебе разрешаем. За это будешь нам должен. Не стесняйся! – издевательски-радушный приглашающий жест в сторону облезлого «мусорного домика». – Бережливый человек сперва заглянет сюда, а потом уже пойдет по лавкам за обновками.
Гнупи злорадно захихикали. Их недавние жертвы пробирались вдоль стеночки к выходу из тупика.
– Гляньте, удирают под шумок! Ладно, парень, нам тоже пора, теперь вся помойка твоя. Может, и найдешь чего на свой вкус… Не будь невежей, скажи спасибо!
– Стойте! – он заступил дорогу ораве черноголового народца. – Я сказал, хватит их изводить.
Нож он вынул стремительным отработанно-небрежным движением, это получилось само собой. Возможно, он и впрямь наемный убийца или кто-нибудь еще в этом роде? Но сейчас он не собирался никого убивать, просто ему нужен был весомый аргумент, чтобы гнупи не кинулись вдогонку за улепетывающими жертвами.
Не учел он только одного: дохлой крысы как метательного снаряда. Мелковатый по сравнению с остальными гнупи перед этим раскручивал ее за хвост, будто бы забавляясь – и, как выяснилось мгновение спустя, неспроста раскручивал.
Удар в лицо. Он успел чуть-чуть отклониться, так что прилетело не в полную силу, но этого хватило, чтобы на секунду-другую окунуться в зыбкую темноту. Из носа потекла кровь. Хорошо, если хрящ не треснул. После этого он вспомнил, что в таких случаях полагается делать – или, скорее уж, попросту рефлексы проснулись – и выставил щит между собой и противниками, заодно перекрыв выход из тупика.
– Он магичит! – раздался обиженный возглас. – Полундра, это маг-ведьмак, в зеркале свиной пятак!
– Понятное дело, кто же еще, раз он нас увидел, – презрительно фыркнул вожак в алой курточке. – Только где ему с нами тягаться… Парень, тебе когда в последний раз задавали взбучку?
Он бросил быстрый взгляд через плечо: оборванцы удирали по безлюдному проулку со всей скоростью, на какую были способны. Двое ковыляли довольно шустро, хотя и спотыкались, третий был совсем плох и еле поспевал за товарищами. Гнупи в два счета их догонят. Надо задержать зловредных коротышек, тогда у этих бедняг будет шанс затеряться в толпе на рынке.
– А тебе? – сощурился «маг-ведьмак».
Такое впечатление, что ввязываться в уличную драку не на равных ему не впервой. Где-то и когда-то его даже грозили выгнать с работы, если он еще раз… И, кажется, в конце концов выгнали – но не за это, а за что-то другое. Впечатление мелькнуло и пропало. Впрочем, он не мог бы сказать с уверенностью, что это ему не приснилось. Да и не до того сейчас.
Его щит как будто расслоился на бесполезные колышущиеся полосы. Он отпрянул вбок, чтобы увернуться от невидимой дряни, по ощущениям похожей на рой иголок… И тут же шарахнулся в другую сторону – рой, промчавшись мимо, изменил направление и опять устремился в атаку. Успел встретить ее стремительно выброшенным новым щитом: «иголки» увязли в нем, словно мухи в желе.
– Почему заклятье господина его не берет? – негодующе выпалил кто-то из гнупи.
– Щас возьмет, – пообещал вожак. – Как раз на такой случай у нас есть гостинец!
Незримое желе затряслось, да так, что человеку передалась эта мерзкая неритмичная дрожь, расшатывающая зубы и проникающая в каждую клеточку. Он больше не мог контролировать свой собственный щит. Гнупи с золотым кольцом в ухе довольно осклабился.
Он попятился, рассчитывая выйти из зоны поражения – при условии, что она невелика, и пресловутое «заклятье господина» не потянется за ним, как приклеенное. Под каблуком противно хрустнула крысиная тушка.
– Эй, не раздави ее! – всполошился меткий гнупи в темно-зеленой, как еловая хвоя, курточке. – Не топчи еду! Отдай мою крыску!
Все-таки удалось погасить эту дрожь, для чего сначала пришлось войти с ней в резонанс, чтобы после, подчинив ее своей воле, свести на нет. Довольно мучительный способ. Нервы, мышцы, зубы – все ныло, и фуфайка под свитером промокла насквозь.
– Смотри-ка, выдержал… – нарочито удивился главный пакостник с серьгой, меряя его нехорошим задумчивым взглядом. – Только у нас припасено еще кое-что… Проси пощады, смертный, а для начала верни Шнырю его собственность, на которую ты наступил!
– Вот эту, что ли, собственность? – преодолев брезгливость, он поднял за хвост серое тельце со скрюченными розоватыми лапками.
– Эту, эту! – Шнырь аж подпрыгнул. – Давай сюда!
– С извинениями верни, – ухмыльнулся вожак.
Гнупи зашушукались и осклабились, предвкушая потеху: противник выглядел полностью выжатым.
– Ага, сейчас.
В чем он нуждался, так это в отвлекающем маневре, и оппоненты сами предоставили такую возможность.
Он повторил маневр Шныря, раскрутив «еду» за хвост – гнупи, судя по сосредоточенно-азартному выражению носатых физиономий, приготовились ее ловить – но крыса полетела не в них, а на крышу ближайшего сарая. Глухой удар о доски. Сверху посыпался снежок.
– Ты что сделал? – взвизгнул Шнырь. – Ты нарочно, да?! Отдавай крыску, рыжий ворюга!
– Ты еще не знаешь, с кем связался, смертный!
– Вот теперь и лезь за ней, раз закинул, а не то мы тебе покажем, где крухутаки зимуют!
– Ты об этом еще пожалеешь!
– Мы про тебя нашему господину расскажем, нашего господина все боятся!
– Так вы эту дохлятину несли господину на обед? – поинтересовался он, выгадывая время.
– Думай, что говоришь, смертный, наш господин крыс не ест. У него это самое… как оно называется… изысканный вкус. Но тебя он все равно не помилует, потому что ты причинил нам обиду и помешал вершиться справедливости, – гнупи с золотой серьгой ронял фразы пренебрежительно и веско, словно истинный король темных подворотен. – Доставай крыску, если не хочешь усугубить свою вину!
– Если тебе слабо притянуть ее колдовством, поставь корзины с мусором одну на другую, да заберись повыше, – подхватил другой, у которого пуговицы на грязноватой темно-красной курточке были сделаны в виде матерчатых шариков того же цвета.
– Поздно. Пропала ваша крыска.
Пока они препирались, на крышу спикировала ворона, ухватила мертвое серое тельце и с натугой взмыла в небо.
– Так нечестно! – завопил Шнырь. – Она моя! Ворюга-подлюга!
Гнупи возмущенно загалдели и давай швырять в обидчика гнилым луком. Он выставил щит и начал отступать по закоулку меж двух глухих заборов, благо измордованных оборванцев уже след простыл. Хорошо, если тем хватило ума скрыться в толпе… А с другой стороны, стоило бы разыскать их, чтобы задать пару вопросов.
Пришлось дважды обновлять щит – гнупи не на шутку разозлились и применяли какое-то каверзное волшебство, которое рвало его защиту в клочья. При этом он не мог достать их своими импульсами. Черноголовый народец еще и дразнился:
– Ой, мы уже боимся! Ну-ка, попробуй еще раз!
– Вот умора, он лупит магией, как дубиной! Эй, неумеха, а заклятья плести тебя никогда не учили?
 – Ну, попади в меня, попади! Смотри-ка, опять промазал! Это тебе не крыску сворованную повыше закинуть!
– Эй, парень, зачем тебе магия? Ты лучше настоящую дубину возьми, и то выйдет больше толку!
– Беги, беги, мы все равно тебя найдем!
– Горькими слезами поплатишься за крыску! Наш господин тебя самого в крысу превратит!
За стеной с набившимся в щели кирпичной кладки снегом разноголосо шумел рынок. Он забрался туда через первый попавшийся пролом. Гнупи отстали. Впрочем, не то чтобы совсем отстали – кто-то из них продолжал следить за ним издали.

Антон Орлов (С)

Я этот отрывок еще в дайри выложила http://ikoblov.diary.ru/p185753024.htm

[Мара]

Ирина, как здорово! Спасибо-спасибо-спасибо! Люблю спойлеры, особенно твои Ужасно любопытно, что будет дальше с ГГ и бомжами тоже - пусть "Сонхи-4" пишется легко! И я с нетерпением жду хороших новостей о "Ягодах лимчи".

[exelenza]

Irrianta, спасибо! Это просто замечательно Такой живой эпизод, весь серо-голубой и немножко синий, горохово-желтые дома и красно-зеленые курточки это только подчеркивают)) Гнупи с серьгой воплотился теперь по-настоящему. До чего же гнусный тип)) А господин-то чар для мелких паршивцев не пожалел))

[irrianta]

Мара, Exelenza, спасибо

Такой живой эпизод, весь серо-голубой и немножко синий, горохово-желтые дома и красно-зеленые курточки это только подчеркивают))

Мне этот эпизод по расцветке таким и представлялся - зимний такой... Значит, получилось таким его сделать)))

[exelenza]

[irrianta]

Всё-таки зашла на Мечтательницу (а то сначала не получалось)

Exelenza, вместе со страничкой Энциклопедии снаяна еще лучше смотрится (и все остальные тоже) - обрамление, которое создает впечатление завершенности и объединяет их всех вместе.
Ты нарисовала кусочек сна, и ощущения от картинки такие же, какие бывают, когда смотришь во сне на что-то странное, интересное и в то же время пугающее, которое, к счастью, вырваться из сна не может. Такие чудесные у тебя рисунки  

[exelenza]

irrianta спасибо

[dalfa]

exelenza, она особенно чудесная...
С оформлением совершенно законченный образ. Просится уже в издание...

[exelenza]

dalfa, спасибо надеюсь сегодня новенькое появится, эх, еще и до половины не дошла, а первые уже хочется переделать))

[irrianta]

dalfa, спасибо надеюсь сегодня новенькое появится, эх, еще и до половины не дошла, а первые уже хочется переделать))

Exelenza, как я тебя понимаю Будь такая возможность, переписала бы заново свое раннее - "Гонщика","Антираспад" и "Желтые небеса", не по сюжету, а по проработке и частным решениям, сейчас вижу, что и как там нужно было сделать... Но книги уже вышли, тексты давно живут в сети, а я сейчас пишу (и еще хочу написать потом, после Сонхи-4!) совсем другое...
А у тебя все они классные

[irrianta]

Наконец-то выполняю свое обещание : закончила и выкладываю эпизод про снаяну – про ту самую, которую нарисовала Exelenza http://everdream.ru/forum/index.php?topic=16089.msg271489#msg271489 Он будет в первой главе «Наемника» (Сонхи-4).

По волшебному народцу Сонхи у нас с Exelenza сложилось своего рода соавторство: уже несколько раз бывало так, что сначала я о ком-нибудь из народца напишу, потом она этого кого-то нарисует, и мне после этого страшно хочется что-то написать именно о том персонаже, который на картинке. Притом, что все они ‘обобщенные образы’ разновидных сонхийских фейри, каждый из нарисованных очень индивидуален, и что-то про него начинает складываться само собой. Так появились эпизоды с чворком, флирией и грикурцем в «Ягодах лимчи», а в Сонхи-4 – с гнупи (этот эпизод я уже выкладывала http://everdream.ru/forum/index.php?topic=16296.msg271330#msg271330 ), и теперь вот со снаяной. Можно сказать, мы с Exelenza этих персонажей придумали вместе, потому что в данных случаях писала я о том, что вижу)))

О снаяне написать было трудно, работа над текстом шла медленно: наверное, потому, что это существо связано со снами, а в этой области не всегда просто подобрать слова, и перед тем как искать словесные формулировки, надо еще в точности почувствовать то, что хочешь показать. В конце концов получилось. Хотя, правильнее сказать, что получилось, то получилось)))

Снаяна (18+)

Скрытый текст

Он уже отправил в столицу мыслевесть о том, что задание выполнено, когда в довершение выяснилось, что добрую часть горожан мучают ночные кошмары.
В этом не было ничего удивительного. Выражаясь канцелярским языком, «проведенный осмотр показал, что состояние обережного орнамента на внешних стенах многих жилых домов нельзя назвать удовлетворительным». Опять же амулеты, защищающие от снаян, с наступлением зимы подорожали – срок действия у них ограничен, а заклинают их при свете солнца: в течение трех дней такой артефакт должен впитывать силу светила, прогоняющего дурные сны, иначе толку не будет. Погода в этой местности еще с месяца Охоты Анвахо стояла пасмурная. Снаянам раздолье. До какой степени скверно обстоят дела, Суно понял, когда ни одна из них не явилась на зов.
Такое может произойти в двух случаях: если манящие чары недостаточно сильны либо если снаяна так глубоко внедрилась в людские сны, что теперь она полностью находится там и держится за свое зыбкое королевство мертвой хваткой, словно у нее сотня крючочков и тысяча присосок. Чтобы совершить экзорцизм, необходимо встретиться с ней лицом к лицу, а для этого нужно, чтобы на тот момент все ее жертвы бодрствовали, тогда ей негде будет спрятаться. Этот вариант хорош для деревни или уединенного поместья, но не для города с двенадцатитысячным населением. Другой способ – отыскать хищницу в ее родной стихии, и при таком раскладе еще неизвестно, чья возьмет.
Обменявшись мыслевестями с коллегами, Суно через свою волшебную кладовку – зачарованную комнату, из которой он, где бы ни был, мог извлечь любой предмет – получил все, что требовалось для ворожбы. Стать его «провожатым» согласился один из пострадавших сновидцев, простуженный, осунувшийся, нездорово бледный молодой человек: тот, чью жизненную энергию высасывает снаяна, постепенно чахнет, и его одолевает всякая телесная хворь.
Они выпили из одной чаши приготовленное Орвехтом зелье и улеглись рядом на кровать, вытащенную на середину гостиничного номера. Вокруг на дощатом полу были начертаны лиловым мелком необходимые символы и насыпаны измельченные сухие травы. Перед обрядом Суно заставил прислугу заклеить все щели, чтобы ингредиенты не сдувало сквозняком.
«Провожатый» неважно себя чувствовал, временами начинал кашлять, после чего шепотом извинялся перед почтенным магом. Потом его пробило на сдавленное хихиканье. Смутившись, пояснил: конфузно ему в кровати с мужчиной.
«Да спи ты, наконец, бестолочь! – с досадой подумал Орвехт. – Я, знаешь ли, тоже лежу здесь не для собственного удовольствия и предпочел бы вместо твоей болезной рожи хорошенькую жену мэра или, еще лучше, мою Зинту».
Сдержался, не сказал вслух. Не из деликатности – из расчета, чтобы не растревожить добровольного помощника еще пуще. Жаль, нельзя усыпить его с помощью магии, снаяна почует. Посоветовал флегматичным тоном:
– Попробуйте считать падающие яблоки. Говорят, помогает.
Прошло с полчаса, и «провожатого», хвала богам, одолела дрема. Суно скользнул в туманный омут сновидений следом за ним.
Ничего оригинального: тусклая улица под условно дневным бесцветным небом, дома по большей части довольно невнятные, без деталей, хотя местами кое-что выделяется – приземистая почта с четырьмя колоннами и безвкусной помпезной лепниной, желтое пятно вывески «Чай по старинке». Наяву почта и чайная находятся в разных кварталах.
Упрощенная копия реальной Уженды, скучная, безлюдная, в серых и бурых тонах. Это был сон «провожатого», в нем господствовал даже не страх – скорее, смутное предстраховое состояние, готовящее к тому, что все неминуемо обернется очень плохо, если не прямо сию минуту, то через неопределенное время, и этого никак не избежать, потому что кроме этого ничего больше нет. Верный признаков того, что к тебе прицепилась снаяна. Или кто-нибудь еще, кто питается чужой силой через сны.
 «Провожатый» может до утра блуждать по своему унылому городу. Он забыл, где он и кто он, и не понимает, что спит. На разумные реакции он сейчас не способен. Обычное состояние для заурядного неподготовленного сновидца – если б дело обстояло иначе, он не стал бы жертвой снаяны. Свою задачу парень выполнил: привел Орвехта в ту область, откуда можно взять след, дальше его содействие не требуется.
Суно был экзорцистом и дознавателем, в придачу весьма неплохим боевым магом, на сновидениях он не специализировался, но обладал в этой области достаточными для своей работы познаниями. Сейчас любопытные детали и не проясненные теоретические вопросы побоку, главное – добраться до хищницы.
Приглушенный, вкрадчивый, исподволь выматывающий душу страх. У него есть источник. Определив направление, Орвехт двинулся в ту сторону через чужие сны. Прогулки такого рода выпадали ему нечасто и требовали обстоятельной подготовки: зелье сложного состава, предварительные заклинания, круг из волшебных символов, который надлежало рисовать зачарованным лиловым мелом, насыпанные вокруг ложа волшебные травы.
Иным магам вспомогательные средства для этого не нужны, но их раз, два и обчелся. Пожалуй, к лучшему, что Орвехт не из их числа, ибо все они прослыли до некоторой степени невменяемыми. Возможно, причина в том, что для них нет принципиальной разницы между сном и явью?
…Темноватая закопченная кухня, стены сплошь увешаны полками, на которых громоздятся облезлые кастрюли и стопки грязных тарелок. Кое-где вперемежку с посудой втиснуты куклы. Сидят и смотрят. Самые обыкновенные куклы в платьицах с кружевами и фартучках, но от их присутствия делается не по себе, и с мышиной настойчивостью скребется мысль «что-то здесь неладно».
Того, кому эта кухня снилась, Орвехт толком не разглядел. Некто почти прозрачный, парализованный безысходностью, оцепенел посреди помещения, и маг, поравнявшись, слегка толкнул его в плечо. Или ее. Не важно. Главное, что после этого кухня исчезла, и обладатель сего безобразия с несказанным облегчением понял, что лежит в своей постели.
…Улица, на которой могут избить. Невзрачные двухэтажные дома, водянисто-серое небо. Предчувствие скверной развязки заполняет окружающее пространство, словно туман или расплывшийся дым. Из-за углов нет-нет, да и выглядывают какие-то люди: высунутся – и тут же спрячутся, и в мутных окошках порой мелькают чьи-то лица. Их много, но они неуловимы. Зато ковыляющий с тростью грузный немолодой господин как на ладони, и спешить из последних сил бесполезно – ноги словно вязнут в трясине. Он обречен, ему от них не уйти.
– И охота вам, почтенный, тратить полуденный отдых на такую дрянь? – нагнав его, обронил маг. – Лучше просыпайтесь да выпейте рюмочку красного вина.
– А?.. – господин растеряно моргнул. – Мне можно проснуться?..
И исчез. Вместе с улицей.
…Коляска с откинутым верхом катит по неширокой мостовой. По обе стороны от булыжной полосы – свинцовая водная хлябь, охваченная не сильным, но угрожающим волнением. Дорога уходит через это пустое зыбкое пространство к горизонту, который теряется в кисее тумана. Запряженная в экипаж лошадь выглядит так, словно ее частично стерли ластиком: схематичный круп с хвостом, а больше ничего нет.
Пассажирка молода и недурна собой, хотя в той жизни, которая наяву, ей, возможно, за семьдесят. Одета по давней моде: пышные гофрированные воротники-офеймы, названные так за свое сходство с одноименными тропическими цветами, сейчас увидишь только на картинах художников, стяжавших славу еще до того, как Суно Орвехт появился на свет. Ей страшно, и этот страх так же огромен, как раскинувшаяся вокруг водная ширь.
Тому, что рядом с ней на сидении возник, откуда ни возьмись, еще один пассажир, она ничуть не удивилась. Кто же станет удивляться во сне? Спящий знает, что произойти может все что угодно, и принимает это как должное.
– Сударыня, почему бы вам отсюда не выпрыгнуть? – осведомился Орвехт. – Полагаю, тогда сразу проснетесь.
– Вы так думаете?
Испуганные светло-серые глаза. Лицо как будто нарисовано на белом шелке.
– Я в этом уверен. Вы попробуйте.
Она привстала, оперлась затянутой в перчатку тонкой рукой о лакированную дверцу и, бросив на него еще один взгляд, легко перемахнула через край. И вот уже нет ни старомодно элегантной женщины, ни экипажа, ни водяной бездны.
…Речной берег под нависающим туманным пологом завален кучами прошлогодней листвы. Деревья не видны, но подразумеваются – обычный для сновидений фокус. Скверное место: под раскисшей побурелой листвой прячутся топляны. Они похожи на лошадей, но покрыты зеленой чешуей, вместо грив и хвостов у них водоросли, а вытянутую морду топляна можно принять за осклизлую черную корягу с торчащими сучьями. На нескольких расчищенных участках нарисованы на сыром песке их изображения, словно бы карандашом, со штриховкой, что в реальности было бы невозможно. Картинки точь-в-точь такие, как в академическом издании «Большой энциклопедии волшебного народца».
Суно хмыкнул: по крайней мере, ясно, где очередной сновидец разжился своим кошмаром.
На виду только предупреждающие об опасности рисунки, самих топлянов не видно, но они тут есть: зарылись в темную массу, затаились, в любой момент могут выскочить с трубным ревом и растерзать того, кто забрел на их лежбище. Предчувствие ужасной развязки растворено в тумане, оседает холодными капельками на коже, шуршит под ногами вместе с гниющей листвой. Хочется закричать, но воздух до того душный и вязкий, что крик глохнет еще в горле. Когда тебя начнут рвать в кровавые клочья, никто не услышит.
– Молодой человек, – обратился Суно к нескладному встрепанному существу, которое, очевидно, было первопричиной этого ужаса. – Ваше сновидение грешит против научных фактов: топляны подстерегают добычу в воде, а если выходят на берег, то не закапываются в подножный мусор. Просыпайтесь-ка да освежите в памяти то, что вы о них читали.
Не сработало. Парень влип, как муха в паутину. Мимоходом его из этого сна не вышвырнешь. Возможно, Орвехт сумел бы в конце концов его разбудить, но не стал тратить время и силы на пустую благотворительность: он пришел сюда не за этим.
Чем дальше, тем хуже. Чехарда картинок – тягостных, нелепых, отвратительных, манящих, бессмысленных, многозначительных… Объединял их вытесняющий все остальные эмоции страх, который по мере приближения к цели усиливался, словно запах или концентрация ядовитого дыма.
Суно защищали заклинания, начертанные на полу вокруг кровати, и особая смесь магических трав, насыпанных поверх этих символов. То и другое берегло его жизненную энергию, отделяло свое от чужого, препятствовало наведению чар и помогало оставаться вне игры. Если снаяна втянет тебя в игру – ты пропал. Опомниться не успеешь, как начнешь искать топлянов под кучками прошлогодней листвы, цепенея от ужаса: а вдруг они и впрямь там найдутся?
Важное правило: не умаляя ни опасности, ни значения того, что происходит в таком сне, в то же время принять априори, что все это не всерьез, чепуха несусветная, и непоколебимо на том стоять. Ты наблюдаешь за сотканными снаяной наваждениями со стороны, ты в это не играешь.
…Чья-то спальня. Возможно, точь-в-точь такая, как в жизни, не имеет значения. Большое окно в каменной стене – без переплета, но при этом застекленное, обычная для сновидения вольность. В вершину стрельчатой арки вмонтирован оберег, испускающий слабое прерывистое мерцание. Наяву такие артефакты не светятся, но здесь – другое дело. Надо понимать, оберег у сновидца просроченный.
Старая каменная кладка местами расплывается серым туманом, не так уж она и надежна, а за окном господствует текучий цветной хаос. Небо слоистое: все оттенки синего, сумеречно-белый, немного фиолетового, розового, желтого, и чем дольше смотришь на эту взбаламученную грозовую круговерть, тем отчетливее понимаешь, что деваться некуда.
Суно отметил это чувство обреченности, уничтожающее остатки воли, как верный признак того, что снаяна близко. Эмоция принадлежала хозяину сна – вот он стоит, неспособный сопротивляться надвигающейся оттуда жути, как будто прирос к полу – однако пришлый маг ощущал ее так же явственно, как видел образы, из которых соткался чужой кошмар. Правда, в его восприятии присутствовала изрядная доля отстраненности: «страшно, но не мне».
В глубине разноцветного небесного водоворота, там, где сиреневое с кровавой примесью пятно граничило с разлившимся облачным молоком и бледной лазурью, появилась точка, через секунду увеличившаяся до размеров просяного зернышка, и за ней что-то тянулось, как нитка за иголкой. Еще мгновение, и Орвехт смог ее рассмотреть.
Снаяна была безупречно прекрасна. Как будто искусный ваятель вылепил ее из тронутого синевой вечернего снега: чеканно-совершенные черты лица, изящные ключицы, большие налитые груди, стройный стан, гармонично округлые бедра… А дальше – ничего антропоморфного, ниже бедер соблазнительное женское тело переходило в чудовищный хвост. Впрочем, последний напоминал не столько огромную змею, сколько скрученный из облаков жгут или смерч, и конца ему не было видно – он плыл по воздуху следом за снаяной, извивался, теряясь в недрах тревожного разноцветного неба.
Ее волосы цвета сгустившихся сумерек колыхались вокруг алебастрового лица, словно у русалки под водой, а глаза были белые, как у статуи, без зрачков и без радужки, тем не менее она смотрела прямо на мага. Подлетев к оконному проему, она надавила на стекло раскрытой ладонью. Оберег наверху суматошно, словно в панике, замигал.
Плохи дела. Судя по размерам «хвоста», который уходил в  бесконечность, эта жадная до человеческого страха тварь проникла в сны великого множества горожан, тянет у них жизненную силу, и все ей мало.
Орвехт ударил заранее приготовленным мощным заклятьем. Снаяна отшатнулась, по толстому облачному хвосту прокатилось содрогание. Она рванулась назад, но как будто прилипла, заклятье не позволяло ей ретироваться. Впрочем, для мага это еще не означало победы. Это все равно, что тебе на крючок попалась рыба размером с быка и такая же по весу, которая запросто может выдернуть тебя из лодки и утащить на дно.
Состязание «чья перетянет» заняло то ли секунды, показавшиеся Орвехту целым часом, то ли час, раздробившийся на сумасшедшие мгновения, осколки брызнувшего вдребезги оконного стекла, пляшущие цветные пятна, вспышки издыхающего оберега, облачные клочья и хлещущие по лицу снежно-синие волосы, жгучие, как стрекательные клетки ядовитой медузы.
Кончилось тем, что маг и его противница вывалились из сна в гостиничный номер с кроватью, вспомогательным меловым кругом и пасмурным окном в заиндевелом переплете. В мире яви снаяна выглядела, как сотканное из зыбкого тумана подобие женщины – ничего угрожающего, дуновением сквозняка унесет, и никакого хвоста-смерча.
Когда Орвехт пустил в ход заклинание экзорцизма, она исчезла, меланхолично вздохнув напоследок. Убить снаяну крайне трудно, лучше не пытаться – затея не то чтобы опасная, но неблагодарная: десять потов сойдет, а результат сомнительный. Зато ее можно изгнать в Хиалу. Впрочем, проблуждав там какое-то время, она все равно просочится через сны обратно в мир людей.
В Уженде обитало еще несколько снаян, но те были не так сильны, как первая. Выдворив их из города, Суно отбыл восвояси, больше всего радуясь возможности отоспаться в поезде.

Антон Орлов «Наемник»(С)

Еще выложила в дайри http://ikoblov.diary.ru/p186740997.htm

[exelenza]

irrianta, в который раз уже хочу сказать тебе спасибо, за то что ты пишешь и за то что делишься с нами. А то, что буду хоть немного вдохновлять - этого никогда не могла себе даже представить От твоих слов даже мурашки бегают по спине))
Эпизод очень сильный. И страшный. И красивый. Да, действительно, люди сами питают свои кошмары и могут раскормить их до ужасающих размеров. В этот раз, жителям этого городка повезло. Пришел некто и избавил их последствий, но природу человеческую не переделать.
Снаяна, в своем кошмарном величии великолепна, бой с ней пугает и затягивает, как пестрая круговерть. Просто мистика, ты рассказала вроде бы о том что есть на рисунке - стена с окном, гаснущий амулет, небо, снаяна... Но все стало совсем настоящим. Спасибо огромное.

[Мара]

Эпизод очень сильный. И страшный. И красивый. Да, действительно, люди сами питают свои кошмары и могут раскормить их до ужасающих размеров. В этот раз, жителям этого городка повезло. Пришел некто и избавил их последствий, но природу человеческую не переделать.
Снаяна, в своем кошмарном величии великолепна, бой с ней пугает и затягивает, как пестрая круговерть. Просто мистика, ты рассказала вроде бы о том что есть на рисунке - стена с окном, гаснущий амулет, небо, снаяна... Но все стало совсем настоящим. Спасибо огромное.

Присоединяюсь И ещё: описанные в этом отрывке кошмары выглядят... даже не знаю как сказать... реальными. Как будто ты их не придумала, а сама увидела и нас заставила увидеть

(Подумав и поковыряв пальцем стену). Можно я буду считать себя чуточку причастной к появлению этого отрывка?    В той части, где говорится об амулетах с истекающим сроком годности 

[irrianta]

Exelenza, я смогла вот так увидеть снаяну благодаря твоему рисунку Когда ты рисуешь кого-то из волшебного народца, ты их делаешь видимыми и наделяешь индивидуальными чертами, так что они после этого так и просятся в какую-нибудь историю

(Подумав и поковыряв пальцем стену). Можно я буду считать себя чуточку причастной к появлению этого отрывка?    В той части, где говорится об амулетах с истекающим сроком годности 

Мара, это так и есть Упоминание о мерцающем просроченном амулете появилось благодаря тебе (и еще тебе спасибо за складские светильники в "Ягодах лимчи" - весь тот эпизод с покушением на Эдмара, в т. ч. ради присвоения его светильников, с этого и начался)))

[Мара]

Мара, это так и есть Упоминание о мерцающем просроченном амулете появилось благодаря тебе (и еще тебе спасибо за складские светильники в "Ягодах лимчи" - весь тот эпизод с покушением на Эдмара, в т. ч. ради присвоения его светильников, с этого и начался)))

Нет слов как приятно Нет, есть, вот они -

то, что буду хоть немного вдохновлять - этого никогда не могла себе даже представить От твоих слов даже мурашки бегают по спине))

exelenza, я понимаю, что ты чувствуешь...