Мечтательница

спасибо, но я больше из фантастики лю серию "Тина Хэдис"... ^^ И если бы написала фик, то точно по миру Иллихейи)) Как-то он меня притягивает..

...для затравочки могу предложить начало книги. Часть этого текста уже была прочитана и одобрена Ириной. Остальное написанное пока не выложу, потому как там середина и почти самый конец. Во-первых, спойлер, во-вторых, всё может ещё сильно измениться.
Качать тут:
http://zalil.ru/29955686

Буду рад объективной и даже необъективной критике.

Если по справедливости, Айма все сделала верно. Даже в последний момет попыталась рассказами о своих "подвигах" оттолкнуть Илси, но...
В любом случае, она всё исправит. Более того, закрутит такую семейно-политическую авантюру, что Норберт, Илси и Олег останутся у неё в долгу. Феспис, правда, не рад будет, но и ему в итоге будет счастье)
Если есть желание, вот первая глава. Я её уже выкладывал раньше для ознакомления, но срок хранения истек, да и кое-что поменялось (совсем чуть-чуть).
http://zalil.ru/32358205 (http://zalil.ru/32358205)

Роман тоже очень интересует, но я, как уже говорила, лучше его целиком прочитаю 
А насчет Аймы и Илси - да, именно так все и есть)))

Вот кусок про Лионеллу, почти тот же, что я показывал Ирине, когда согласовывал сюжетный ход (история про дедушку Густава здесь не случайно):
http://zalil.ru/32364388

Прочитала последний кусочек. Не поняла, почему Айма попала в тюрьму. Убийце удалось уйти незаметно, "Клещ" украла не она... Взяла на себя чужую вину? Тогда должны были дать больший срок. Хитрый план, видимо В этой мозаике не хватает самых интересных кусочков, остаётся только гадать, что там да как И кстати о кусочках:  примерно когда планируешь закончить целое?

Насчет работы Юджина очень рекомендую почитать вот здесь http://everdream.ru/forum/index.php?topic=6399.msg249141#new Хотя, я читала и смеялась, а если бы я пошла заниматься на курсы к Юджину, у него в этом списке наверняка бы добавилось еще несколько таких же перлов  

Она подстроила все улики против себя. "Клещ" найдут у неё дома, алиби у неё нет, сама она утверждает, что "ничего не помнит", да и в посольстве не торопятся её защищать, говорят, что "преступник должен быть наказан". Срок-то ей большой дали, но есть один человек, который точно знает, что она не убивала, однако обеспечить ей алиби по определенным причинам не может. И этот человек с лихвой оправдает её ожидания - найдёт "виновного" (совсем не случайного, а очень даже спланированного) . Настоящий же убийца невольно выдаст себя позже. Ну что, есть предположения, кто это?

Художник, который рисовал обложку, если ты вдруг это читаешь, не держи на меня зла. Ты реально крут, но книгу, похоже, читал по диагонали, потому и накосячил очень-очень сильно.

Но незакрытая сюжетная линия Айма/Илси/Олег - это было нечестно, да-да!

(http://s017.radikal.ru/i421/1201/c6/d40968c48eb1t.jpg) (http://radikal.ru/F/s017.radikal.ru/i421/1201/c6/d40968c48eb1.jpg.html)

Кто не в теме:
http://lurkmore.to/Disaster_Girl (http://lurkmore.to/Disaster_Girl)

(http://s57.radikal.ru/i158/1202/79/cd93eec49b15t.jpg) (http://radikal.ru/F/s57.radikal.ru/i158/1202/79/cd93eec49b15.jpg.html)

Кстати, фантастику они тоже издают...

У меня тоже в этом роде, а что я на такой работе оказалось, получилось само собой: вначале это была пейджинговая компания, где главное - быстро и грамотно печатать под диктовку, там мне нравилось (масса историй, вернее, обрывки самых разных историй через тебя проходят, интересно ), а потом, когда пейджинг перестал пользоваться спросом, ее реорганизовали в Call-центр, и там я не на своем месте была, хотя по-прежнему сидела на приеме входящих звонков. Работу лучше подыскать такую, чтоб она не шла в разрез с твоей сутью, и это вполне возможно, как я убедилась, когда ушла наконец из Call-центра)))

(http://s018.radikal.ru/i506/1202/2b/5c2935bb7577t.jpg) (http://radikal.ru/F/s018.radikal.ru/i506/1202/2b/5c2935bb7577.jpg.html)

(http://s61.radikal.ru/i172/1202/ea/7c07e72153fft.jpg)
(http://www.intermoda.ru/uploads/users/57/post/9223/anons.jpg)

Сейчас у меня еще три рисунка в работе: Мартин Паад, Айма и Хогерт Тейкаб) Ждите, скоро будут)

— Вон лайколим! — воскликнула вдруг Аманда.
Существо, возникшее по ту сторону стены, походило на белесого многоногого паука двухметровой высоты — или на изящную ажурную беседку с подвешенным к потолку мешком. Из «мешка» торчали тонкие суставчатые конечности, не достававшие до земли, на нем виднелись также покрытые свалявшимся пухом наросты сложной формы, блестели симметрично расположенные черные бусинки (глаза? ювелирные украшения?).

 Но не поддеть периодически Юджина я не в силах)) Почему?

Встретились как-то две утки…
(Вымарано недрогнувшей рукой как агрессивное навязывание субъективной точки зрения))

В общем, негативно я отношусь к отрисовке фотографий. К тому же этот путь совершенно тупиковый в плане развития и совершенствования мастерства, и мне жаль, что Вы, Юджин растрачиваете свой творческий потенциал. Но ведь каждый имеет право делать собственный выбор. Я могу сказать, а Вы просто проигнорировать))

Я отрисовываю только отдельные детали, и далеко не бездумно, причем никогда не пытался этого скрывать - напротив, в комментах ко многим рисункам написано, что отрисовано с фото. Например, частично форма Хинара,  кабина фургона "Скорой помощи", форма Гаса (переосмыслена и переделана на два борта), бронекар - я даже выкладывал фото чехословацкого броневика-прообраза, лайколим - использовал куски от четырех пауков в комбинации. Что же касается персонажей, практически все они нарисованы руками без отрисовки. А Джемма Ворд все-таки хороший прототип для Вероники, я считаю.
Я именно так и сделаю. Я много раз говорил, что я не очень-то считаю себя художником, и мои амбиции находятся совершенно в другой плоскости. Кому не нравится что я делаю и как - ходите мимо)
P.S. Да, чуть не забыл. А еще я активно использую фильтры, цветокоррекцию, режимы наложения, векторные фигуры, фигурные кисти (их, правда, я обычно создаю сам) из арсенала программы Photoshop (в среде которой я делаю свои рисунки). Наверное, это тоже не ТРУ, поэтому можно поподдевать ещё и этим)

При всех достоинствах обложки «Заклятых пирамид», то, что Эдмар-Лиргисо-Тейзург там одет, как сантехник из ЖЭУ, который пришел по вызову чинить протекающий кран – это все-таки искажение образа, да и стрижки под бобика он бы не оценил.

В "Искателях прошлого" Залман, Дэнис и Вир как раз в Лес за сластишонами отправились, когда у них зверопоезд взбесился.

Дэннис знал, что рано или поздно этим все закончится.
Просто когда он встретил Залмана, и потом, когда они стали жить вместе, когда он впервые почувствовал себя защищенным, он почти поверил, что счастье, или хотя бы покой и довольство возможны и для него тоже. Пусть Залман совершенно не интересовался им в сексуальном плане, но рядом с ним Дэннис постепенно научился ценить подлинную мужскую дружбу, вещь, прежде для него совершенно немыслимую.
Конечно, предупредительные звоночки раздавались и прежде. Домогательства Весенней королевы, их с Залманом безумное авторалли, трансформация в каменного истукана (ха-ха!), падение режима Темного Властителя и навязчивое внимание уже новых властей... Даже верноподданическая татуировка не гарантировала ему безопасности. И все же вопреки здравому смыслу он надеялся уцелеть в водовороте гражданской войны, ведь рядом был надежный, как скала Залман.
По странной иронии судьбы именно безобидная поездка за сластишонами с Залманом и Вир и стала началом конца.
В лесу, когда их с Залманом схватили и сам Темный Властитель Валеас Мерсмон с усмешкой поинтересовался, есть ли у него татуировка, а потом добавил, что выжигание калёным железом Дэннису не грозит... Он должен был понять сразу. "Оставь надежду, всяк сюда входящий" - это про него.

Когда пытка иглами прекратилась, у Дэнниса звенело в ушах от собственного крика. Его освободили и отволокли в какие-то покои, рассмотривать которые у него не было ни желания, ни сил. А потом снова явился Темный Властитель во всем своем великолепии - высокомерная, самодовольная сволочь.
Дэннис не сразу врубился, о чем тот вещает: "потаённые желания", "навсегда забыть о своих комплексах", "предрассудки невежественной толпы", "окунуться в пучину удовольствия"... Пафосная речь после такой мучительной экзекуции показалась Дэннису настолько неуместной, что он невольно прохрипел сорванным голосом: "...сбыча мечт и раздача слонов". Похоже, Властитель его не расслышал, потому что он лишь довольно ухмыльнулся, распахнул парчовый халат, под которым ничего больше не было надето, и перед лицом Дэнниса возник огромный, напряженный мужской член. Для Дэнниса, которого и так мутило от боли, вид белого, холеного тела, приторно-мускусный запах в смеси с дорогим парфюмом и недвусмысленно ткнувшийся в его сомкнутые губы пенис Мерсмона явились последней каплей. Его скрутила непроизвольная судорога, а потом его вырвало. На дорогущую обстановку, роскошное одеяние и "нефритовый жезл" Властителя.
Мерсмона перекосило от гнева, и он со всей силы отвесил Дэннису такую оплеуху, что того буквально отшвырнуло к стене. Перед глазами поплыли светящиеся пятна, а громоподобный рёв Темного Властителя едва пробивался сквозь гул в ушах. Потом его еще раз основательно встряхнули и как нашкодившего щенка ткнули носом в собственную рвоту.
- Убирай! - орал взбешенный Мерсмон.
Но Дэннис уже дошел до той точки, когда страх, неуверенность, осознание своей слабости потеряли для него всякое значение. Он больше не боялся. Волна протеста поднялась из самых глубин его личности, принеся с собой восхитительное безрассудство и чувство освобождения.
- Нет! - Дэннису было все равно, убьют его, покалечат или изнасилуют. Его тошнило в прямом и переносном смысле: от боли, запаха рвоты, но более всего тошноту вызывала одна только мысль о голом Мерсмоне и его интимных частях. Он и думать забыл о своей гомосексуальности, как и о том, что Темный Властитель неоднократно демонстрировал умение проникать в чужие мысли... Неудивительно, что всю оставшуюся часть ночи его методично избивали по всем правилам: с целью причинить максимальную боль и унижение, но каждый новый удар лишь укреплял его внутреннюю решимость.
Только под утро Мерсмон утомился и ушел, оставив Дэнниса в луже рвоты, практически без чувств.

Потом, разумеется, явился молчаливый слуга, который все и вычистил, а позднее, когда Дэннис уже провалился в полусон-полуобморок, в покои внезапно ворвался Залман. В реальность этого почти невозможно было поверить после того кошмара, который обрушился на Дэнниса. Залман был абсолютно невредим, его сила и энергия, казалось, освещали все вокруг, стирая воспоминания об ужасах прошедшей ночи, и даже бегство с ним вдвоем на мгновение представилось Дэннису вполне осуществимым. Через "не могу" Дэннис заставил себя подняться, выполнять все инструкции по приготовлению к побегу и вопреки любым доводам рассудка верить, что всё закончится хорошо.
Конечно же, их перехватили внизу, в общем зале. Залман на равных сражался на мечах с кесу - это было фантастическое зрелище, если бы еще Дэннис мог толком сфокусировать зрение... Голова у него болела и кружилась невыносимо, его подташнивало - интересно, теперь так будет всегда, или это последствия сотрясения? - руки-ноги дрожали, но Дэннис все равно вступил в бой. Долго продержаться ему не удалось, его опять приложили головой о колонну, и в конце концов, он таки потерял сознание, втайне надеясь, что это уже конец.

Очнулся Дэннис в еще более роскошных покоях, чем предыдущие. Как оказалось, это была спальня самого Темного Властителя, и сам хозяин пребывал тут же: изображал из себя доброго доктора. Дэнниса передернуло от отвращения. Про доброту Мерсмона он после прошедшей ночи знал всё.
Уловив его реакцию, Властитель нахмурился. Тем не менее, он взял в свои руки безвольную кисть Дэнниса, осторожно сжал ее и заговорил негромко и проникновенно. Он говорил о том, что с самой первой встречи распознал в Дэннисе родственную душу, что влюбился в него с первого взгляда, что Дэннис не может отрицать очевидный факт: его привлекают мужчины, что они могли бы быть счастливы вместе, что только он, Мерсмон, может дать Дэннису все, о чем тот даже не смеет мечтать, что произошедшее накануне - досадное недоразумение, что сам Мерсмон бесконечно долго страдал от одиночества и просто не может теперь жить без него...
Дэннис слушал эту складную речь, и отстраненно думал, что существу, которое не имеет никаких шансов на любовь, живущему в мире, где влечение к человеку одного с тобой пола считается чем-то постыдным, особо выбирать не приходится и что любой на его месте должен бы радоваться тому, как ему несказанно повезло.
- ...Зови меня просто Валеас. - Темный Властитель склонился к Дэннису, скользнув своими длинными белыми волосами по его щеке.
Дэннис вынужденно смотрел прямо в лицо Мерсмона, не испытывая никаких чувств. Он глядел на безупречно красивые черты, высокий лоб, холодные бледно-голубые глаза, идеально прямой нос, потом перевел взгляд на губы, представил себе, как они будут заниматься любовью, вспомнил запах, вид, и его опять замутило.

Попытка прибегнуть к афродизиакам также потерпела фиаско. Дэннис покорно глотал пилюли, после чего его начинало тошнить с удвоенной силой. Мерсмон предусмотрительно блокировал рвотные позывы, но ситуацию это не спасало: Дэнниса тянуло на рвоту в ментальном плане, а заниматься сексом с человеком, которого буквально рвёт от одного твоего присутствия - это лежало за пределами способностей даже Темного Властителя.

Задним числом Мерсмон решил усилить мотивацию и резко перешел от домогательств к вымогательству.
Старый как мир сюжет: секс без принуждения в обмен на жизнь и свободу для Залмана. Дэннис согласился, не раздумывая. С вполне предсказуемым результатом. Он честно выполнил всё, что от него требовали: признался перед Залманом в своей нетрадиционной ориентации, озвучил заготовленный заранее текст о своем вновь обретенном счастии с Темным Властителем и взял с ошеломленного бывшего друга клятву больше не вмешиваться в их отношения. А потом, старательно пытаясь исполнить все прихоти Мерсмона, запретил себе думать вообще о чем бы то ни было. Он продержался почти минуту, прежде чем стало окончательно ясно, что ничего из этой затеи не выйдет. Дэнниса рвало, что называется, у каждого столба, если принять во внимание конструкцию антикварной кровати Темного Властителя с балдахином и пологом.

Мерсмон еще некоторое время отказывался признавать свое поражение. Их ежедневные свидания проходили по одной и той же схеме: от уговоров и попыток соблазнения - по правде говоря, с каждым разом все более формальных - к побоям. Дэннис давно сбился со счета, сколько сотрясений мозга он получил вдобавок к разнообразным увечьям: Властитель, уверенный в своих целительских способностях, с ним особо не церемонился. Частным следствием этого стало хроническое головокружение и пресловутая тошнота. Сам по себе Мерсмон теперь не вызывал у Дэнниса практически никакой реакции - другое дело, что от этого он не казался ни на йоту симпатичнее.
Как ни ужасно было это осознавать, но Дэннис постепенно адаптировался к происходящему. Его жизнь, будучи совершеннейшим кошмаром, тем не менее, протекала в жестких, четко обозначенных рамках. От него самого больше ничего не зависело. Он оставил всякие попытки проявить хоть каплю мужества, и во время избиений орал, визжал, метался и даже пару раз укусил руку с плеткой. С того случая Властитель предусмотрительно надевал перчатки, а среди приближенных во избежание потери лица был пущен слух, что вопли, периодически сотрясающие замок - это свидетельство неутолимой любовной страсти.

Обоим было ясно, что бесконечно так продолжаться не может. Рано или поздно Мерсмон не рассчитает силы и просто-напросто его прикончит - с этой мыслью Дэннис смирился уже давно, еще когда прощался с Залманом. Этот единственный свой храбрый поступок он вспоминал порой с гордостью и тоской - вряд ли он когда-нибудь увидит его вновь, да и вообще выйдет отсюда, разве что вперёд ногами, хотя конечно, хотелось бы побыстрее...
- Ты меня слышишь? - в размышления Дэнниса ворвался гневный окрик Мерсмона, вместе с очередной оплеухой. - Какого дьявола тебе надо, можешь ты сказать?! Гомосексуал недоделанный! Валяй, формулируй свои желания - чего тебе не хватает?!
- Ну, колотушки меня точно не возбуждают - потерявший под конец страх, Дэннис ухмыльнулся, сплевывая на пол кровавую жижу с выбитыми в который раз зубами.
Мерсмон поморщился. Ему не составляло труда вырастить утраченные зубы, но для восстановления баланса кальция в организме Дэннису приходилось скармливать центнеры творога и измельченной яичной скорлупы с лимоном - провиантмейстеры Темного Властителя уже начинали потихоньку роптать.

Это был тупик. Дэннис встретился взглядом с Мерсмоном и понял, что сейчас его будут убивать. "Все проходит, и это тоже пройдет" - ухватился он за спасительную мудрость древнего царя и приготовился хотя бы умереть достойно - просто из упрямства.

Часть 2. Без названия, зато с эпиграфом

В конечном счете нас спасла, а его погубила моя нерешительность, моя вялая "порядочность" - та человеческая "порядочность", которую он так безгранично презирал.
Станислав Лем. "Дознание"

Холодным весенним вечером, в сумерках, когда очертания улиц Танхалы сделались особенно расплывчаты и неясны, в дом Залмана постучали. Ни на крыльце, ни в переулке никого не оказалось, и хозяин уже собирался захлопнуть дверь, как внезапно расслышал слабый стон. Звук доносился из-под неряшливой груды тряпья, непонятно кем брошенной под сиреневым кустом в углу двора. При ближайшем рассмотрении это оказался Дэннис - в ужасном состоянии, весь в ссадинах и кровоподтёках, но живой. Передвигаться самостоятельно он не мог, и Залман долго решал, куда его тащить - сразу в госпиталь "Трансматериковой компании", или все же сначала домой, но Дэннис, которому волшебным образом на глазах становилось лучше, убедил его, что раз уж он не умер до сих пор, то теперь немедленная гибель ему и подавно не грозит.
Уже после ванны, ужина на скорую руку - на Дэнниса вдруг напал волчий голод - когда переполошившиеся обитатели дома, наконец, успокоились и разошлись, а Сандру в третий раз выволокли из-за шкафа и тоже отправили спать, Дэннис с Залманом остались одни. Залман молча достал французский коньяк, подаренный ему руководством компании по известному случаю, они выпили, потом еще, и только когда выпивки не осталось, а мир вокруг стал неправдоподобно зыбким, Залман смог выдавить из себя первый вопрос.
- "Как я провёл этим летом?" - Дэннис задумался. - Да ничего не было. - Молчание и невеселый смешок. - Зато теперь я могу смело садиться писать трактат по анатомии: "Болевые точки в организме человека и способы воздействия на них".
Приличная доза коньяка смягчила горечь этих слов, и Залман решился спросить о том, что даже после признания Дэнниса казалось ему дурным сном.
- Разве не ты уверял меня, что "обрел счастье с Темным Властителем"? Или твое влечение к мужчинам - это тоже из разряда "ничего не было"? - на Залмана было жалко смотреть, за время своей краткой речи он успел покраснеть вплоть до кончиков ушей.
Дэннис пожал плечами:
- Даже если тебе, допустим, нравятся девушки, это же не означает, что ты готов бегать за каждой юбкой? Ну, и как оказалось, психованные садисты с манией величия - абсолютно не мой тип. - Он криво усмехнулся, что-то вспомнив, и поморщился: разбитые губы еще не зажили до конца.
- Между прочим, мне до тебя, как до Луны: ты единственный человек на планете, умудрившийся переспать с кесу!
- Ч-что? Откуда ты?..
- Не догадываешься? Мерсмон не преминул вывалить мне весь компромат на тебя, который только мог собрать, - Дэннис подмигнул ошарашенному Залману. - По совокупности содеянного тебе грозит, как минимум, беатификация.
В этот драматический момент дверь распахнулась, и на пороге возникла гневная Сандра в ночной рубашке:
- Или вы сейчас же объясните, что такое "беатификация" и чем она грозит Залману, или я остаюсь здесь до утра! - Она перевела дух и добавила: и вообще навсегда!

*
Реставрации режима Темного Властителя той весной так и не случилось. Неназванные источники в окружении бывшего Весеннего Правителя в Кесуане на условиях полной анонимности сообщали, что Валеас Мерсмон впал в депрессию / ушел в запой / решил целиком посвятить себя миссионерской деятельности среди кесу - на этот счет мнения расходились. Впрочем, злые языки, явно неплохо информированные, поговаривали, что на самом деле Мерсмону явилась во сне его матушка, добрая волшебница, и со словами "насильно мил не будешь" пребольно отодрала за уши.

Тем не менее, деловые круги, стоящие за "Трансматериковой компанией", настоятельно рекомендовали Высшим поумерить свой пыл. Доводы этих непубличных, но влиятельных лиц оказались столь весомы, что Высшие, в обмен на признание их заслуг в деле свержения диктатуры, официально отказались от дальнейшего вмешательства в жизнь на Долгой Земле и полностью сосредоточились на академической научной деятельности в рамках вновь созданного Института Леса. Те же злые языки утверждали, что единственное место, куда Высшие с тех пор не смели и носа сунуть - это был именно лес, формально обозначенная зона влияния Темного Властителя.

Оставшуюся часть весны Долгой Землей управлял ландсдаг из добропорядочных граждан, избранных на основании имущественного ценза, но с наступлением лета традиция возобновилась. К всеобщему (за исключением, кажется, двух человек) изумлению, в соревновании победила Александра Янари (Сандра), ставшая самой юной Летней Властительницей в истории Долгой Земли.
Вновь открывшиеся порталы только добавили хаоса и веселья этому необычному правлению.
Началось все с того, что безбашенные туристы с Земли Изначальной контрабандой проволокли китайский ультразвуковой отпугиватель для собак. Какие-то светлые головы из числа старших школьников здраво рассудили, что если кесу - прирожденные лесные хищники, способности которых во всем превосходят человеческие, то и диапазон слышимых звуков у них априори шире, чем у человека. А то, что акустические колебания - чистая механика - никаким лесным табу не подлежат, не вызывало сомнений. Таким образом, диапазон свыше 20 кГц, не слышимый для человека, был (не как-нибудь, а с риском для жизни - к полному восторгу несовершеннолетних исследователей) опробован в полевых условиях. Найденные экспериментальным путем пара-тройка "секретных частот", невыносимых для тонкого слуха кесу, положили конец постоянным пограничным стычкам. Кесу лишились преимущества в схватках людьми, а невозможность продолжать военные действия привела к установлению прочного мира.
Впоследствии отдельным пассионарным личностям вроде Вир ненавязчиво предложили попробовать свои силы в освоении дальних планет - плакатами "Звездный Десант нуждается в тебе!" с адресами ближайших вербовочных пунктов одно время были увешаны все проселочные дороги.

Следующим Осенним Властителем предсказуемо избрали Залмана, ставшего к тому времени СЕО "Трансматериковой компании" и пользовавшегося непререкаемым авторитетом. Поползшие было сплетни насчет "непотизма" быстро сошли на нет: Осенний Властитель не стал размениваться по пустякам и в полном соответствии с традицией женился. Его избранником с соблюдением всех церемоний был объявлен (кто бы сомневался!) Дэннис - к тому времени это уже никого не могло удивить: на Земле Изначальной откалывали номера и похлеще. Залман закатил такую свадьбу, что она навсегда вошла в анналы Долгой Земли (разошедшаяся Сандра рыдала на плече у Залмана глицериновыми слезами, голосила: "И-и-изменщик!" - непонятно в чей адрес, и в довершение безобразия отобрала у Дэнниса букет невесты).
Советница Янари, вероятно, стала бы самой большой головной болью Залмана во время его правления, если бы он заранее не отдал под ее начало специально учрежденный ради этого Департамент Воздухоплавания.

Темный Властитель Валеас Мерсмон - Наргиатаг - не на шутку увлекся делом просветительства среди кесу. Он уже добрался до дифференциального исчисления, мнимых величин, линейной алгебры и бинарных деревьев. Поговаривали, что в последнее время его чрезвычайно заинтересовали подростки-кесу мужского пола, отличающиеся, как выяснилось, недюжинными математическими способностями. Так что по всем признакам, матриархат в Кесуане доживал последние дни.

Ах да, кьяне Ниранса выросла, окончила Объединенный Университет Культур и умотала на постдок на Землю Изначальную. Там она вызвала настоящий фурор, буквально взорвав модельный бизнес. Но это уже совсем другая история.

Правда, не стоит из-за этого какие-то отрицательные эмоции испытывать. Хотя, советы давать легко, а другое дело им следовать – то, что воспринимается нами, как косяк, всегда тянет за собой какие-нибудь грустные переживания (знаю, о чем говорю, потому что у меня по жизни на один правильный поступок приходится по 3-4 косяка, и всегда так было, обычное для меня соотношение, и даже здесь, на форуме, меня иногда заносило – причем по-настоящему, а не так, чтобы я случайно в чем-то ошиблась).

Чворк жил в приюте для конфискованных детей уже давно. Он был боязлив и осторожен, не хватал без разбору все, что ни упадет на пол – а то придут злые маги и выгонят тебя вон, ищи тогда новое пристанище. Как известно, чворку без дома придется худо. Под открытым небом он затоскует, зачахнет, а потом и вовсе исчезнет, оставив после себя лишь кучку проглоченных когда-то вещиц. О городских подземельях и заброшенных строениях, где может поселиться тот, кого экзорцисты выдворили из людского жилья, он думал со страхом: мало ли, кто там обитает? Вдруг те, которые спят и видят, как бы отобрать твои сокровища?
У него было много всякого ценного. Серебристые, словно их делают на звездном небе, булавки. Расписанные красивыми узорами обертки от конфет. Прошедшие через множество рук потускневшие монеты. Покрытые восхитительно гладким лаком цветные карандаши – и видавшие виды огрызки, и ни разу не заточенные. Изящные, словно вот-вот пустятся танцевать, блестящие ложечки. Лоскуты и нитки, яркие, словно цветы в солнечный летний день. Похожие на крохотных зверей обрезки меха. Замусоленные шнурки от ботинок, каждый из них мог бы много чего порассказать, если б умел говорить. Колечко из настоящего золота. Флакончик темно-фиолетового стекла, до сих пор хранящий эхо чудесного нежно-пряного аромата. Обломок расчески, таинственный и грязный, как забор, за которым запретное место. Множество пуговиц, таких разных и интересных, что дух захватывает. Загадочная, словно приглашение в путешествие, ручка от старого чемодана. Пожелтелый листок со столбиками цифр, стрелками, восклицательными знаками и непонятной надписью: «Кто же больше всех ворует?!!» Стеклянные и деревянные бусины, как будто прикатившиеся из стеклянных и деревянных королевств. Заляпанный засохшей краской дверной крючок, доставшийся чворку с риском, что пьяный плотник его заметит.
Все эти вещи, проглоченные в разное время, хранились у него в животе, и расстаться со своим кладом он бы ни за что не согласился.
Недавно у него еще кое-что появилось. Тряпичная шапочка с козырьком и двумя прорезями на макушке – точь-в-точь для улиточьих рожек чворка. Да еще разноцветная жилетка, тоже в самый раз для него. И это было не оброненное, а подарок! Насчет подарка чворк понял после того, как ему еще и курточку посулили.
Чворки одежды не носят, зато каждый из них таскает на спине свою раковину – вроде тех, что у улиток, только гораздо больше. А у него теперь есть целых две собственных одежки! Скоро и третья будет, если дарительница не передумает.
Курточка была такая же завлекательно пестрая, как жилетка и шапочка. Хорошо, что не красная и не зеленая – гнупи не отнимут. Она лежала в укромном закутке, куда люди заглядывали редко, зато посередине помещения – последнее его смутило и напугало. Никого рядом нет, но люди коварны… Спереди желтая, один рукав розовый, другой коричневый, синий воротничок, уж так хочется надеть… Чворк все-таки решился, подобрался поближе, потянулся к подарку – и угодил в ловушку.
То ли соринка, то ли крошка, одна-единственная – или нет, это была песчинка – создавала притяжение, которое ему не по силам преодолеть.
– Попался!
Оказывается, швея пряталась за занавеской в чулане с аккуратно разложенным старым хламом, свернувшись в три погибели на нижней полке.
– Отпусти меня, ведьма, – прохныкал чворк.
Теперь-то он понял, кто это такая.
Устроившая западню девушка присела перед ним, чтобы смотреть глаза в глаза, и прошептала:
– Отпущу, еще и курточку подарю, как было сказано, только ты за это выведешь меня наружу своими тропками.
– Что же ты сама не уйдешь, раз ты такая могущественная ведьма? – пропищал пленник льстиво, чтобы ее задобрить, и в то же время с искренним удивлением.
– Мне надо уйти отсюда по волшебным тропкам, – ее глаза, похожие на кошачьи, мерцали в полумраке, словно самые красивые и таинственные на свете стеклянные бусины, перед которыми не устоял бы ни один чворк. – Ты меня проводишь. Не бойся, недалеко: выйдем отсюда на улицу – и до свидания. Курточку получишь после этого.
– Тогда ты должна поменять местами свои башмаки*, – глянув на ее ноги, обутые в приютские туфли для девочек, заметил чворк деловито.
Он хоть и не перестал бояться, все же немного успокоился: не похоже, чтобы ведьма обманывала.
– Не сейчас. Я тебя позову, тогда проводишь меня, и я отдам тебе курточку. Дай слово по всем правилам, что явишься на мой зов.

* В мире Сонхи, чтобы человек смог пройти по тропкам волшебного народца, он должен башмак с левой ноги надеть на правую ногу, а с правой - на левую.

Антон Орлов "Ягоды лимчи", глава "Извилистые пути" (С)